Ecclesia: sin comunidad no hay iglesia

Los pastores dicen la palabra iglesia cada semana. Las congregaciones la dicen todavía más. La decimos cuando queremos decir un edificio, un servicio, un horario un domingo por la mañana.

La palabra misma no se presta para eso. Iglesia viene de una palabra griega, ecclesia, y ecclesia significa esencialmente comunidad.

Comunidad.

Así que sin comunidad no hay iglesia. No es un edificio ni nada por el estilo. Eso no es un eslogan que pulí para una página de inicio. Está a plena vista debajo de una palabra que todos usamos todos los días, y ha dado forma a casi cada decisión que he tomado en los últimos años. Este ensayo es mi intento de verlo de frente: lo que significa la palabra, lo que dice sobre la manera en que hacemos iglesia hoy, y por qué terminé apostando una categoría de producto a eso.

Lo que ecclesia significa en realidad

Ecclesia no es una palabra de arquitectura religiosa. En el griego del Nuevo Testamento es una palabra de asamblea: un pueblo llamado a salir y llamado a reunirse, una congregación. Cuando los escritores del Nuevo Testamento necesitaron una palabra para lo que Jesús estaba edificando, no echaron mano de una palabra de templo ni de una palabra de recinto. Echaron mano de la palabra que significaba un pueblo reunido los unos con los otros.

Terminé el seminario en 2022 con una Maestría en Divinidad en Ministerio Cristiano enfocada en estudios globales y misiones, y siempre me ha apasionado mucho que la gente se sienta conectada dentro de la iglesia. Buena parte de esa pasión viene exactamente de aquí. La palabra iglesia está construida sobre ecclesia, y ecclesia significa comunidad. Esa no es una metáfora que yo escogí. Es el contenido llano de la palabra.

Puedes ver la palabra tomar carne en Hechos 2. Los primeros creyentes se reunían en las casas unos de otros, comían juntos, oraban juntos, tenían la vida en común. No voy a recorrer ese pasaje versículo por versículo, porque el modelo de la iglesia primitiva ya lo hace como se debe. Solo voy a señalar su forma: desde los primeros días de la iglesia, iglesia significó un pueblo unido los unos a los otros, no un lugar que la gente visitaba.

Cuando la iglesia se volvió un evento

En el contexto moderno, eso se puede perder. El enfoque se vuelve el sermón, o la alabanza.

Quiero tener cuidado aquí, porque lo digo con precisión. El sermón y la alabanza son cosas muy buenas, y deben ser parte del reunirse de los creyentes. No estoy en contra de la predicación. No estoy en contra del canto. Pero hay mucho más que eso, y buena parte de ese "mucho más" tiene que ver con relaciones reales con la gente de la iglesia.

Cuando el servicio se vuelve toda la definición, la iglesia se convierte calladamente en un evento al que asistes en lugar de un pueblo al que perteneces. Una persona puede asistir fielmente al evento durante años y nunca quedar integrada a la ecclesia, porque asistencia y comunidad son dos cosas distintas, y solo una de ellas está en la palabra. Hay una versión más larga de este argumento en la iglesia es un pueblo, no solo un evento, y prefiero dejarla ahí en lugar de repetirla aquí.

Conocer y ser conocido

Una de las ideas por las que trato de vivir está basada en 1 Corintios 13. Es la idea de que amar es conocer a alguien y ser conocido por alguien. Eso significa que conoces plenamente a otra persona y ella te conoce plenamente a ti, y la única manera de llegar ahí es a través de relaciones profundas, del tipo que solo la comunidad hace posible.

He visto cómo se ve eso cuando es real. Llegué a la fe en Tailandia, no en Estados Unidos, en el campo justo en la frontera con Laos, rodeado de una comunidad de cristianos tailandeses y laosianos que era fuerte y que se conocían entre sí. En ese momento no habría podido decirte gran cosa sobre la iglesia de Hechos 2. Al mirar atrás hacia esa comunidad ahora, es fácil verlo. Estaban viviendo la iglesia tal como Hechos 2 la describe.

La investigación apunta en la misma dirección, en lo que vale la investigación sobre algo así. El trabajo de asimilación en la iglesia que Win y Charles Arn llevaron a los pastores vincula las amistades tempranas con quién echa raíces en una iglesia y quién se aleja de ella. Hay una mirada más completa y más cuidadosa a eso en el umbral de los 7 amigos. Pero yo no empecé con la investigación. Empecé con la palabra, y con la gente de la frontera con Laos que la estaba viviendo.

La comunidad es como se hacen discípulos

Mi filosofía sobre la palabra ecclesia está basada en la idea de comunidad, y esa idea desemboca directamente en el discipulado. Jesús les dijo a los discípulos: por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, enseñándoles y bautizándoles. Eso es Mateo 28. El elemento humano es muy necesario para caminar al lado unos de otros, y caminar al lado unos de otros es lo que el discipulado realmente es. No puedes caminar al lado de gente que no conoces.

Voy a decir algo honesto sobre mi propia vida aquí: construyo con IA todos los días, probablemente hablo con la IA más de lo que hablo con la mayoría de las personas, y ni una sola vez me ha alimentado espiritualmente. La formación ocurre entre personas. Las conexiones más profundas llevan a relaciones más profundas, y las relaciones más profundas llevan a un mejor discipulado. Si la Gran Comisión es la tarea, la comunidad no es un accesorio de ella. La comunidad es el terreno en el que crece.

Por qué construí una empresa sobre una palabra griega

Cuando empecé a construir FlockConnect, el porqué ya estaba en la palabra. Quería construir algo que ayudara a la gente a conectarse, y que ayudara a los pastores a ver quién está conectado con quién en su iglesia. No otro lugar para guardar registros. Una manera de tomar en serio la conexión, las relaciones reales entre personas reales, como la sustancia de la iglesia y no como un agregado agradable.

Por eso la categoría en la que está FlockConnect se llama gestor de relaciones de iglesia. La raíz teológica del ChRM no es un análisis de mercado. Es ecclesia. Si la iglesia es comunidad, entonces las relaciones dentro de una iglesia no son datos blandos al margen de lo importante. Son lo importante.

Y por eso nunca he pensado en esto como un producto para iglesias estadounidenses. El cristianismo trasciende la cultura. Dios creó a los seres humanos a su imagen para tener relación con él, y creó al hombre y a la mujer para tener relación el uno con el otro, así que la relación es parte integral del relato mismo de la creación. Y las relaciones son parte integral de la ecclesia, de la iglesia, en cada país y en cada cultura donde la iglesia existe. Una congregación en el sudeste asiático o en América Latina es una ecclesia exactamente en el mismo sentido en que lo es una congregación en Carolina del Norte.

Así que aquí está la pregunta que organiza todo, la que está debajo de todo lo que construyo: ¿cómo podemos hacer un mejor trabajo cuidando las relaciones en nuestras iglesias?

No producir un mejor evento. No contar la asistencia con más exactitud. Cuidar las relaciones, para que las personas sean conocidas y no solamente contadas. Mi esperanza es que FlockConnect fortalezca el elemento humano dentro de las iglesias, y que las relaciones entre las personas florezcan. Pero la convicción es más grande que cualquier producto, y va a durar más que este. El ensayo del perro pastor en este blog lo dice sin rodeos: la iglesia necesita volverse más humana, no menos.

Sin comunidad no hay iglesia. Con ella, la iglesia es exactamente lo que la palabra ha significado desde siempre.

Sobre el autor

Soy Michael Tribett, el fundador de FlockConnect. Tengo una Maestría en Divinidad en Ministerio Cristiano del Seminario Teológico Bautista del Sudeste (2022) y llegué a la fe en Tailandia. Desde 2018 sirvo en mi iglesia, donde hoy mi esposa y yo dirigimos un grupo pequeño y servimos en el ministerio de jóvenes. FlockConnect existe porque creo lo que este ensayo dice: ecclesia significa comunidad, y las relaciones dentro de una iglesia son la iglesia.

Cómo se escribió: construido solo a partir de las propias palabras de Michael Tribett, grabadas y escritas, ordenado con IA y luego editado por él hasta que sonara como suyo. Traducido del inglés con IA. Cómo usa FlockConnect la IA