Prosperar en una era secular: resiliencia

La creencia solía ser el agua en la que la gente nadaba. Ahora es una opción entre muchas, sostenida contra una corriente que la trata como opcional. La resiliencia del evangelio en ese escenario crece menos de ganar argumentos que de pertenecer a una comunidad que hace la fe habitable.

Puntos clave

• Una era secular no significa un mundo lleno de ateos. El filósofo Charles Taylor la describe como un cambio de una sociedad donde la creencia se asumía a una donde se disputa, y la fe se vuelve una opción entre muchas.
• La fe resiliente se forma en comunidad, no solo se defiende en argumento. Una persona bajo presión cultural constante se sostiene mejor cuando el evangelio es plausible porque lo viven cerca de ella personas que realmente conoce.
• La presión que nombra Taylor es ambiental. Rara vez llega como un debate. Llega como una sensación lenta de que la fe es privada, opcional y al margen de la vida real.
• La formación va más profundo que la persuasión. La apologética tiene su lugar, y la durabilidad más larga viene de ser moldeado durante años dentro de un cuerpo que ora, confiesa y sobrelleva cargas juntos.
• Una iglesia no puede formar personas de las que ha perdido la pista. FlockConnect ayuda a una iglesia a ver quién está conectado y quién se aleja, para que las relaciones que cargan la fe no sean las que desaparecen en silencio.

Qué es en realidad una era secular

La frase viene del filósofo Charles Taylor y su libro de 2007 Una era secular. Su argumento es fácil de decir mal, así que vale la pena entenderlo bien.

Taylor no dice que Occidente se haya vaciado de creyentes. Describe un cambio en las condiciones de la creencia. Hubo un tiempo en que creer en Dios era el valor por defecto, el fondo asumido contra el que vivía toda una sociedad, y la incredulidad era casi impensable. El cambio que Taylor traza es hacia un escenario donde la creencia ya no se asume sino que se disputa, donde la fe se ha vuelto una opción entre muchas, y donde incluso personas devotas sienten el tirón de las alternativas. Eso es lo que quiere decir con era secular: no la ausencia de fe, sino la pérdida de su obviedad.

Taylor tiene un nombre para la caja en la que esto pone a las personas. La llama el "marco inmanente", una manera de experimentar el mundo como un orden natural cerrado que funciona por sí solo, con lo trascendente excluido o hecho opcional. Una persona puede vivir dentro de ese marco y aun así creer. Lo que cambia es que la creencia ahora requiere esfuerzo contra una corriente, porque la cultura circundante sigue sugiriendo que esta vida, medida en sus propios términos, es todo lo que hay.

Para una iglesia moldeada por un arreglo más antiguo, donde la asistencia era normal y la fe era el aire cultural, esto es una reorientación real. La pregunta solía ser cómo defender un supuesto compartido. Ahora es cómo formar personas cuya fe pueda sostenerse una vez que ese supuesto se ha ido.

Por qué los argumentos solos no sostienen a la gente

El instinto bajo presión es argumentar más fuerte. Más apologética, defensas más agudas, mejores respuestas. Nada de eso está mal, y una iglesia que no puede dar razones de su esperanza tiene un problema. Pero la era secular que describe Taylor rara vez es un argumento que alguien perdió. Es una plausibilidad que en silencio se drenó.

Las personas rara vez abandonan la fe porque un silogismo las derrotó. Se alejan cuando la fe deja de sentirse conectada a la vida real, cuando nadie cercano a ellas vive como si fuera verdad, cuando el marco inmanente se vuelve el único mundo que realmente habitan día a día. La presión es ambiental. Funciona haciendo que la creencia se sienta opcional en lugar de probar que es falsa.

Tim Keller toma exactamente este terreno en Dando sentido a Dios, que escribió como preludio a su caso por la creencia cristiana. Su argumento ahí es que la razón secular no es la posición neutral y libre de supuestos que se imagina, y que la cuenta cristiana habla de las cosas que toda persona todavía quiere: significado, satisfacción, libertad, identidad, esperanza. El punto relevante para un pastor es el orden de las operaciones. Keller pasa un libro entero estableciendo que la fe vale la pena considerarla antes de argumentar que es verdadera, porque en una era secular la plausibilidad viene primero. Y la plausibilidad, para la mayoría de las personas, la lleva menos un argumento que una vida que pueden ver de cerca.

Aquí está el reencuadre honesto. Una iglesia en una era secular compite por plausibilidad antes de ganar debates, y ¿dónde encuentra plausibilidad una persona que observa? En alguien que ya conoce.

Cómo se forma en realidad la fe resiliente

Si la deriva ocurre en aislamiento, la formación ocurre en comunidad. Esta es la forma que el Nuevo Testamento supone desde el principio, mucho antes de que cualquier consultor de crecimiento de iglesia notara que funcionaba.

Los mandatos de "unos a otros" corren por las cartas: ámense unos a otros, sobrelleven las cargas unos de otros, confiesen sus pecados unos a otros, anímense unos a otros. Ninguno puede hacerse solo. Cada uno supone una red de relaciones lo bastante densa para que el verbo signifique algo. Un creyente con dos conocidos en la iglesia no puede sobrellevar la carga de otro en profundidad, porque nadie lo ha dejado acercarse lo bastante a una carga para cargarla. Los mandatos describen una comunidad en la que la fe se practica, y la práctica es la parte que dura.

La formación de este tipo hace algunas cosas que el argumento no puede.

Hace plausible la fe haciéndola visible. Cuando una persona ve a alguien en quien confía perdonar una ofensa real, dar sacrificialmente sin resentimiento o hacer duelo con esperanza, el evangelio deja de ser una abstracción. Se vuelve una manera de vivir que demostrablemente funciona en una vida como la suya. El marco inmanente de Taylor es más difícil de mantener en presencia de personas que claramente viven por algo fuera de él.

Hace costosa la fe de una manera que la fortalece. Una era secular ofrece caminos más fáciles, y una fe que no pide nada tiende a evaporarse bajo presión. Una comunidad donde el compromiso es normal, donde las personas se presentan unas por otras a costo real, enseña con el ejemplo que el costo vale la pena pagarlo. La lección cae mucho mejor demostrada que explicada.

Evita que una persona enfrente la presión sola. El creyente más expuesto a la corriente secular es el que no tiene amistades cristianas cercanas, que asiste el domingo y luego enfrenta el resto de la semana sin compañía. El creyente integrado en un puñado de relaciones reales encuentra la misma corriente con compañía. La investigación sobre retención en la iglesia de Flavil Yeakley, popularizada después por Win y Charles Arn, apunta en la misma dirección: la integración relacional predice quién se queda más claramente que la asistencia. El artículo complementario sobre el umbral de amistades para la retención en la iglesia recorre esa investigación en detalle. La lógica relacional que evita que un miembro nuevo se aleje es la lógica que evita que la fe de un creyente se adelgace bajo presión cultural.

Lo que la iglesia primitiva ya muestra

Nada de esto es nuevo. Los primeros cristianos vivieron como minoría disputada dentro de un imperio que no compartía sus supuestos, y lo que los marcó fue la calidad de su vida común más que la calidad de sus argumentos.

Compartían comidas y posesiones. Cuidaban a los pobres de unos y otros y a los pobres fuera de sus muros. Permanecían presentes durante la plaga cuando otros huían. Su pertenencia era lo bastante extraña para que los de afuera lo notaran, y el notarlo era parte del testimonio. La fe se extendió menos como un conjunto de proposiciones que como una comunidad cuya vida no podía explicarse por el orden circundante. El relato más profundo de ese patrón vive en el modelo de la iglesia primitiva y cómo la comunidad auténtica moldea el discipulado, y se mapea sobre la era secular con una directitud inquietante. Una iglesia que quiere formar fe resiliente ahora está siendo invitada a recuperar algo que la iglesia ya sabía cuando fue minoría la primera vez.

¿Qué vio en realidad el mundo que observaba cuando miraba a esas primeras congregaciones? No una mejor sociedad de debate. Un pueblo cuya vida junta no podía contabilizarse, y que claramente estaba mejor por ello.

Lo que esto pide de un pastor

La tarea pastoral en una era secular tiene menos que ver con defender las murallas que con profundizar el suelo. Algunas cosas siguen de eso.

Prediquen de una manera que tome en serio el marco inmanente. Las personas en las bancas sienten el tirón de un horizonte cerrado y mundano incluso cuando no pueden nombrarlo. Nombrarlo, y mostrar dónde la cuenta cristiana responde lo que el marco deja hueco, hace más bien que tratar a cada dudoso como un oponente de debate.

Construyan las relaciones que cargan la formación, y háganlo a propósito. Las amistades que discipulan no aparecen porque una iglesia las desee. Se forman en la superposición natural de vida compartida y contacto repetido, y una iglesia puede crear las condiciones para esa superposición o dejarla al azar. Las condiciones son grupos pequeños construidos para profundidad en lugar de transferencia de información, mentoría que empareja personas que realmente se reunirán, y una cultura donde la honestidad sobre la lucha es segura.

Vigilen a las personas que se deslizan hacia el aislamiento, porque la corriente secular las alcanza primero. En una iglesia de cuarenta, una persona que se calla es obvia. Pasadas unas centenas, la misma deriva puede pasar en silencio durante meses. El creyente que ha dejado de conectarse rara vez anuncia una crisis de fe. Simplemente está, gradualmente, menos ahí, hasta que un día se ha ido y nadie estaba lo bastante cerca para notarlo a tiempo.

Esa última tarea es donde las herramientas se ganan su lugar. La mayoría de las iglesias ya guardan las señales de quién está conectado y quién se aleja, pero las señales viven en lugares dispersos y nunca suman una imagen de ninguna persona. FlockConnect es un Church Relationship Manager, un ChRM, que lee esas señales que una iglesia ya produce en una vista clara por persona: quién está conectado, quién parece aislado y quién ha pasado en silencio del primero hacia el segundo. Trabaja junto a los sistemas que una iglesia ya usa, ofreciendo una integración oficial bidireccional con Planning Center como su única conexión nativa e importación por CSV para todos los demás. Su asistente, Collie, es consultivo: puede mostrar quién parece aislado y redactar una nota o un siguiente paso, pero no envía mensajes, escribe en registros ni cambia el cuidado de nadie por su cuenta. Una persona revisa y aprueba cada acción. El punto de todo es pequeño. Es que las relaciones que cargan la fe de una persona no sean las que desaparecen sin ser notadas.

Una postura más esperanzadora

Es fácil leer la era secular como una historia de pérdida, y en algunos aspectos lo es. Pero la cuenta de Taylor también socava la confianza secular de que la creencia simplemente quedó atrás. La misma condición que hace contestable la fe hace contestable la incredulidad también. El marco inmanente es una caja en la que muchas personas se encuentran incapaces de asentarse plenamente, perseguidas por una sensación de que hay más.

Una iglesia no responde a esa persecución con un argumento más fuerte. Responde siendo un lugar donde lo más está visiblemente presente, donde las personas son conocidas y cargadas y cambiadas, donde el evangelio se vive lo bastante cerca para tocarlo. Así la fe se vuelve plausible de nuevo para un vecino que observa, y durable en el creyente que ha sido formado dentro de ella. El trabajo de construir tal comunidad es lento y poco glamoroso, y es el trabajo con más probabilidades de sobrevivir a la era. La versión más simple también es la más antigua: conoce a tu gente, y deja que sean conocidos.

Sobre el autor

Michael Tribett es el fundador de FlockConnect, un Church Relationship Manager construido para ayudar a los pastores a ver quién está conectado y quién se está alejando. Tiene un Maestría en Divinidad en Ministerio Cristiano del Seminario Teológico Bautista del Sureste, donde se enfocó en misiones y discipulado, y sirve como líder de grupo pequeño en su iglesia en el área de Raleigh, Carolina del Norte. FlockConnect es un socio oficial de Planning Center.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una era secular? Es la descripción del filósofo Charles Taylor, en su libro Una era secular, de un cambio de una sociedad donde creer en Dios era el valor por defecto asumido a una donde la creencia se disputa y la fe es una opción entre muchas. No significa un mundo sin creyentes. Significa un mundo donde creer requiere esfuerzo contra la corriente.

¿Qué quiere decir Taylor con el marco inmanente? El marco inmanente es el término de Taylor para experimentar el mundo como un orden natural cerrado que funciona por sí solo, con lo trascendente excluido o hecho opcional. Una persona puede creer mientras vive dentro de ese marco, pero constantemente sugiere que esta vida, en sus propios términos, es todo lo que hay.

¿La resiliencia del evangelio se construye principalmente mediante apologética? La apologética tiene un lugar real, y una iglesia debería poder dar razones de su esperanza. En una era secular, sin embargo, la plausibilidad usualmente viene antes que la persuasión, y la plausibilidad la lleva la comunidad vivida más que el argumento. La fe tiende a sostenerse mejor en personas que han sido formadas con el tiempo dentro de un cuerpo que ora, confiesa y sobrelleva cargas juntos.

¿Cómo socava el aislamiento la fe? Un creyente con pocas relaciones cristianas cercanas enfrenta toda la presión de la cultura circundante solo, sin nada relacional que lo sostenga. La investigación sobre retención en la iglesia de Flavil Yeakley, popularizada después por Win y Charles Arn, apunta en la misma dirección: la integración relacional predice quién se queda más claramente que la asistencia. La fe se adelgaza en silencio en el aislamiento y tiende a sostenerse en compañía.

¿Qué pensadores son más útiles aquí? Una era secular de Charles Taylor para el diagnóstico de la condición misma, y Dando sentido a Dios de Tim Keller para cómo recomendar la creencia cristiana a personas dentro de esa condición. El movimiento central de Keller es argumentar que la fe vale la pena considerarla antes de argumentar que es verdadera, porque la plausibilidad viene primero.

¿Cómo encaja FlockConnect en formar fe resiliente? La fe resiliente crece en comunidad, y una iglesia no puede formar personas de las que ha perdido la pista. FlockConnect lee las señales que una iglesia ya produce en una vista por persona de quién está conectado y quién se aleja, para que las relaciones que cargan la fe se vuelvan visibles para una persona real que pueda actuar. Tiene un precio por el tamaño de la iglesia, no por asiento, con una prueba gratuita, y los miembros nunca tienen inicios de sesión. Complementa los sistemas existentes de una iglesia en lugar de reemplazarlos.

¿Collie se acerca por su cuenta a los miembros que se alejan? No. Collie es consultivo. Puede mostrar quién parece aislado y redactar un siguiente paso sugerido, pero nunca envía un mensaje, escribe en un registro ni cambia el cuidado de nadie por sí mismo. Una persona revisa y aprueba cada acción.