La crisis de liderazgo generacional en la iglesia

El pastorado se está volviendo más viejo, y el banco detrás permanece delgado. El traspaso viene haya o no una iglesia preparada para él, y la única pregunta es si encuentra puentes ya construidos o un precipicio.

Puntos clave

• La edad promedio de los pastores protestantes ha subido durante décadas. La investigación por encuestas de Barna la ha rastreado subiendo de aproximadamente mediados de los 40 en los primeros años de 1990 a principios de los 50 en años recientes, mientras la tubería de líderes más jóvenes detrás de ellos permanece más delgada que la demanda.
• La crisis es relacional antes que institucional. Un programa no produce un líder. Alguien que ya conoce a una persona más joven reconoce el don, luego lo desarrolla compartiendo responsabilidad real pronto.
• Los líderes emergentes pasan desapercibidos por la misma razón que los miembros que se alejan: las personas que los notarían están muy estiradas, y las señales de quién se está desarrollando viven en cabezas dispersas en lugar de una vista.
• El patrón bíblico es práctico. Pablo no transmitió liderazgo a Timoteo. Lo llevó consigo, le dio peso que cargar, y le dijo que hiciera lo mismo con otros.
• Una iglesia puede empezar esta semana con las personas que ya tiene. Nombrar a dos personas más jóvenes con capacidad, entregar a cada una algo real, y mantenerse lo bastante cerca para entrenar. FlockConnect ayuda a un equipo a mantener eso visible, con una vista por persona de quién se está desarrollando y Collie redactando el siguiente paso para que un humano lo apruebe.

El traspaso que nadie programó

La mayoría de las iglesias enfrentarán una transición de liderazgo en los próximos quince años, y la mayoría no está lista para ella. La razón es demográfica, y se ha construido lo bastante lento como para ignorarla.

La investigación por encuestas de Barna sobre el clero protestante ha rastreado la misma tendencia durante años: la edad promedio de los pastores ha subido de aproximadamente mediados de los 40 en los primeros años de 1990 a principios de los 50 más recientemente. La cifra exacta cambia con la encuesta y el año, así que el número que sostener es la dirección, no un decimal. El púlpito es más viejo de lo que solía ser, y menos líderes más jóvenes están entrando al carril detrás de él.

Esa brecha no se anuncia. Una iglesia puede funcionar durante años con la fuerza de un pastor experimentado y un núcleo fiel, y nunca notar que nadie está siendo formado para cargar el peso después. Luego llega una jubilación, una mudanza o una muerte, y la ausencia de una tubería se convierte en el único hecho en la sala. El traspaso siempre venía. La pregunta que una iglesia aún puede responder es si el próximo líder ya está en el edificio, ya conocido, ya cargando algo real.

Por qué el banco permanece delgado

Es tentador tratar la brecha de liderazgo como un problema de reclutamiento, como si la respuesta fuera una mejor publicación de empleo o un programa denominacional. El problema más profundo es relacional, y se parece mucho al problema de miembros que se alejan sin ser vistos.

Una persona más joven con capacidad real rara vez levanta la mano. Enseña bien una clase. Calma una sala tensa. Llega temprano y se queda tarde. Nada de eso aparece en un reporte. Las personas que podrían nombrar el don son las mismas que corren entre consejería, servicios, funerales y cien fuegos pequeños, sin margen para dar un paso atrás y preguntar quién está listo para más. Así que el don se nota en el momento y se olvida para el miércoles.

Hay una distancia generacional debajo también. Un pastor mayor y un joven capaz de veintiséis años pueden compartir un edificio durante años sin compartir nunca una conversación real. El líder más joven se siente respetado y permanece desconocido. El pastor ve una categoría, "nuestros jóvenes adultos", en lugar de una persona con un don específico y un siguiente paso específico. Se mentorea a una persona, no a una categoría.

Y casi ninguna iglesia tiene una manera de ver el desarrollo relacional. Las ofrendas se rastrean. La asistencia se rastrea. Quién está siendo aprendizado, por quién, y si esa relación realmente se está profundizando: eso vive en la memoria de una persona hasta que no lo hace. Nadie es descuidado; el desarrollo simplemente es invisible. La misma dinámica que deja que un miembro se acerque a la puerta, trazada en el umbral de amistad para la retención en la iglesia, deja que un futuro líder se siente sin reconocer a plena vista.

El patrón que Pablo transmitió

La imagen bíblica de formar líderes no es un currículo. Es una relación con peso en ella.

Jesús pasó la mayor parte de su ministerio público con doce personas. Les enseñó, los envió, debriefió lo que salió mal, y les entregó la misión antes de que parecieran listos para ella. Pablo hizo lo mismo con Timoteo. Lo encontró en Listra, lo llevó consigo en viajes difíciles, le dio iglesias que pastorear mientras aún era joven, y luego puso todo el patrón en una oración: "lo que de mí oíste ante muchos testigos, eso encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros" (2 Timoteo 2:2). Eso son cuatro generaciones en una sola línea. Pablo a Timoteo, Timoteo a personas fieles, esas personas a otros. Nada de eso funciona a distancia.

John Piper presiona esto en Brothers, We Are Not Professionals (Hermanos, no somos profesionales). Su argumento es que el ministerio pastoral es el cuidado de almas, no la gestión de una organización, y que el trabajo no puede reducirse a técnica o credencial. Una iglesia que quiere líderes tiene que formarlos como se forman las almas: de cerca, con el tiempo, por alguien dispuesto a ser conocido. No se puede aprender de alguien que no se conoce. No se puede entregar responsabilidad real a alguien a quien solo se ha visto al otro lado del santuario.

Francis Chan llega al mismo lugar desde el ángulo del ministerio de cada miembro. En Multiply (Multiplica) argumenta que los discípulos están hechos para hacer discípulos, que el Nuevo Testamento asume que los creyentes ordinarios se reproducirán en lugar de solo sentarse y recibir. Formar la siguiente generación de líderes es lo que el discipulado siempre debió hacer. Una iglesia que discipula bien ya está construyendo líderes, siempre que les dé algo que cargar.

Mentoría significa compartir el peso

La versión más común de mentoría en una iglesia es un café fijo donde un líder mayor dispensa consejos. Eso ayuda, pero no es suficiente por sí solo. Las personas crecen hacia líderes cargando responsabilidad real mientras alguien lo bastante cerca para ayudar está observando.

El cambio es de hablar sobre el ministerio a entregar un pedazo de él. Dejar que el líder más joven planifique el servicio, dirija la reunión, tome la decisión en un asunto difícil, lidere la visita al hospital. Dejarlo hacerlo antes de que se sienta listo, porque nadie se siente listo, y dejarlo hacerlo donde un mentor pueda debriefear lo que pasó después. El debrief es donde vive la formación. ¿Qué leyó en esa sala? ¿Qué haría diferente? ¿Dónde el miedo tomó la decisión por él? Esa conversación hace más que un año de consejos sobre café, porque está unida a algo que la persona realmente hizo.

Compartir peso pronto también cuesta algo, y ese costo es la razón por la que se omite. El líder más joven lo hará diferente. Tomará una decisión que el líder senior no habría tomado. Algunas de esas decisiones estarán mal, y algunas serán mejores. Una iglesia que no puede tolerar que un líder pastoree diferente al fundador nunca producirá una segunda generación de líderes. Solo producirá asistentes que se van cuando quieren liderar.

Lo que un pastor puede hacer esta semana

El trabajo escala con el tamaño de la iglesia, pero empieza de la misma manera en todas partes, con nombres en lugar de un programa.

1. Nombrar a dos. Escribir dos personas más jóvenes en la iglesia con capacidad real. Elegir las dos en las que se confiaría con algo que importa si hubiera que hacerlo, no las dos que simplemente son más visibles.
2. Entregar a cada una algo real. Darles un pedazo de responsabilidad actual con un resultado real adjunto, el tipo de cosa que les enseñará algo vaya bien o mal, en lugar de una tarea que podría ir a cualquiera.
3. Mantenerse lo bastante cerca para entrenar. Establecer un ritmo para debriefear: qué pasó, qué se vio, qué sigue. La relación es el desarrollo. La tarea es solo de qué se trata.
4. Hacer visible el desarrollo al equipo. A medida que una iglesia crece, ninguna cabeza sostiene todo el mapa. Quién está aprendiendo de quién, y si se está profundizando, tiene que vivir en algún lugar que un equipo de liderazgo pueda ver, o se detiene en silencio.

Ese último paso es donde la mayoría de las iglesias pierde el hilo. Bajo cien personas, un pastor puede cargar todo el panorama. Más allá de unos pocos cientos, el panorama supera cualquier memoria, y el fracaso tiene un sonido familiar: "pensé que alguien más lo estaba discipulando". El mismo problema de señales dispersas que oculta miembros que se alejan, descrito en las matemáticas del pastor detrás del número de Dunbar, oculta líderes en desarrollo. La solución corre en la misma dirección en ambos casos: reunir las señales en una vista sobre la que una persona real pueda actuar.

Dónde encaja FlockConnect

FlockConnect es un Church Relationship Manager, un ChRM, que trabaja junto al sistema de gestión de la iglesia que una iglesia ya usa en lugar de reemplazarlo. Está orientado a pastores, así que los miembros no tienen inicios de sesión, y lee las señales que una iglesia ya produce en una vista por persona: quién está conectado, quién está aislado y quién se está desarrollando.

Para el desarrollo de liderazgo, eso significa que un equipo puede distribuir el trabajo de formación y aun así ver el todo. El cuidado y el discipulado pueden compartirse entre personal, ancianos y líderes de grupos en lugar de descansar en una persona, y la vista por persona muestra quién está aprendiendo de quién y si esas relaciones avanzan a lo largo de un camino de discipulado. Cuando un líder joven ha recibido responsabilidad pero nadie ha dado seguimiento en dos meses, eso se vuelve visible para un humano que puede hacer algo al respecto.

Collie, el asistente integrado, es consultivo. Puede mostrar a un líder que se ha quedado en silencio y redactar una nota o un siguiente paso, pero no envía mensajes, no escribe en los registros ni cambia el desarrollo de nadie por su cuenta. Una persona revisa y aprueba cada acción. El objetivo es poner el nombre correcto frente al líder correcto en el momento correcto, para que una relación real pueda hacer la formación que el software nunca hará. FlockConnect tiene un precio por el tamaño de la iglesia, no por asiento, con una prueba gratuita, para que las personas que sirven a la iglesia nunca sean el rubro.

Sobre el autor

Michael Tribett es el fundador de FlockConnect, un Church Relationship Manager creado para ayudar a los pastores a ver quién está conectado y quién se está alejando. Tiene una Maestría en Divinidad en Ministerio Cristiano del Seminario Teológico Bautista del Sudeste, donde se enfocó en misiones y discipulado, y sirve como líder de un grupo pequeño en su iglesia en el área de Raleigh, Carolina del Norte. FlockConnect es un socio oficial de Planning Center.

Preguntas frecuentes

¿Por qué está aumentando la edad promedio de los pastores? La investigación por encuestas de Barna ha rastreado la edad promedio de pastores protestantes subiendo en décadas recientes, de aproximadamente mediados de los 40 en los primeros años de 1990 a principios de los 50 más recientemente. Menos líderes más jóvenes entran al ministerio a la tasa a la que los mayores lo dejan, lo que adelgaza la tubería detrás del púlpito. La cifra actual precisa varía según la encuesta, así que la tendencia importa más que cualquier número individual.

¿Qué es la crisis de liderazgo generacional en la iglesia? Es la brecha entre un pastorado que envejece y una tubería delgada de líderes más jóvenes listos para tomar el traspaso. Muchas iglesias enfrentarán una transición de liderazgo en los próximos quince años sin haber formado a nadie para cargar el peso, lo que convierte una sucesión normal en un precipicio repentino.

¿Cómo forman las iglesias a la siguiente generación de líderes? Reconociendo a personas capaces pronto, entregándoles responsabilidad real antes de que se sientan listas, y manteniéndose lo bastante cerca para entrenar lo que pasa. Los líderes se forman a través de relación y peso compartido, no a través de un programa o una publicación de empleo.

¿Qué dice la Biblia sobre desarrollar líderes? El patrón es aprendizaje práctico. Jesús invirtió en doce personas y las envió; Pablo llevó a Timoteo consigo, le dio iglesias que pastorear siendo joven, y le dijo que confiara lo mismo a otros que enseñarían a otros todavía (2 Timoteo 2:2). Es generacional y relacional en cada paso.

¿La mentoría es lo mismo que dar consejos? No. Los consejos sobre café ayudan, pero la formación ocurre cuando un líder más joven carga algo real y un mentor debriefea después. La responsabilidad compartida, más que la sabiduría dispensada, es lo que hace crecer a un líder.

¿Cómo ayuda FlockConnect con el desarrollo de liderazgo? Da a un equipo una vista por persona de quién se está desarrollando y permite que el trabajo de cuidado y discipulado se comparta entre personal y líderes en lugar de descansar en una persona. Collie puede mostrar a un líder que se ha quedado en silencio y redactar un siguiente paso, pero nunca envía, escribe ni cambia el desarrollo de nadie por su cuenta. Una persona revisa y aprueba cada acción.

¿FlockConnect reemplaza nuestro sistema de gestión de la iglesia? No. Es un Church Relationship Manager que trabaja junto al sistema que una iglesia ya usa. Ofrece una integración oficial bidireccional con Planning Center como su única conexión nativa e importación por CSV para todos los demás, y se enfoca en la capa relacional en lugar de registros y operaciones.